Britannia

Op zondag 23 juni, onze derde en laatste dag in Schotland,
bezochten we het koninklijke jacht Britannia in
de Ocean Terminal van Leith, de haven van Edinburgh.

The Queen gebruikte het jacht van 1953 tot 1997,
sindsdien is het schip niet meer in gebruik
en is het een belangrijke toeristische attractie geworden.

Zeker een aanrader om met kinderen te bezoeken
en de audiogids heeft ook een Nederlandse vertaling!

Enkele leuke weetjes:

1. voor ieder jaar dat het schip uitgevaren is, ging het eens de wereld rond

 

2. de Honeymoon Suite van Prince Charles en Lady Diana is de enige slaapkamer met een dubbel (!) bed

 

3. de Junior Rates Bathroom telt 9 douches en 21 wasbakken die door 150 (!!) mannen werden gebruikt

 

4. in de State Dining Room werd een meetlat gebruikt om het bestek zo nauwkeurig mogelijk naast de borden te leggen

 

5. de post van The Queen werd dagelijks overgevlogen, waar ter wereld het schip zich ook bevond

 

6. de romp van het schip is op uitdrukkelijk verzoek van The Queen donkerblauw geverfd en met een lijntje bladgoud afgewerkt (meestal werden scheepsrompen in die tijd gewoon zwart geschilderd)

 

7. Racing Yacht Bloodhound is op een gelijkaardige manier afgewerkt en nog steeds in gebruik



 

West Highland Lochs, Mountains and Castles

 

Doune Castle, Kilchurn Castle, Inveraray town and Loch Fyne,
Inveraray Castle, Luss and Loch Lomond... 

Dag 2 in Schotland deden we een timberbushtour met driver-guide Fred.

 Op het programma:

1. wegdromen in de sprookjesachtige trouwzaal in Doune Castle waar ook Monthy Pyton in 1975 langskwam
 

2. inzoomen op Kilchurn Castle dat er verlaten bijligt, al zorgen de highlands rondom voor een nog meer desolate indruk (moet je er hier dus even bij fantaseren ;-))
 

3. lunchen met "fish and chips" in het pittoreske dorpje Inveraray waar de meeuwen aan Loch Fyne hongerig uitkijken naar de etensrestjes van toeristen
 

4. hartelijke ontvangst in Inveraray Castle: een "butler" aan de deur en overal familiefoto's van de Duke en zijn jonge gezin die in de andere helft van het kasteel wonen, alsook een indrukwekkende wapenkamer waarop je niet uitgekeken geraakt
 

5. klassieke trouwreportage in het dorpje Luss aan Loch Lomond waar veel mensen uit Glasgow 's weekends de natuur en de rust opzoeken (bruidegom én fotograaf droegen een kilt!)

 

Vele uren doorgebracht in het minibusje
 - met Keltische muziek én Schotse humor -

maar dus ook weer heel veel gezien...

En de avond sloten we stijlvol af
in restaurant The Apartment in de Oude Stad! 



Edinburgh

De Royal Mile, Princes Street, Edinburgh Castle, Palace of Holyroodhouse,
Schotse kilts, scones, fudge, butter shortbread, bier en ales,
en veel schoorsteenpijpen op de daken...

Dat was onze eerste kennismaking met de Schotse hoofdstad!

En zo verliep onze eerste dag:

1. uitgebreid bezoek aan Edinburgh Castle, gebouwd op de basalten kern van een dode vulkaan en de beklimming meer dan waard: het kasteel is doorheen de eeuwen een vesting, koninklijk paleis, kazerne én gevangenis geweest, wat maakt dat je er zowel kerkers als kroonjuwelen te zien krijgt

 

2. kuieren langs de toeristische winkeltjes op de Royal Mile in de Oude Stad en in The Christmas Shop alvast een Schots kerstmannetje voor de kerstboom thuis kopen (te gebruiken over 6 maanden :-))

 

3. aandachtig luisteren naar de audiogids in Palace of Holyroodhouse, de Schotse residentie van koningin Elizabeth II: vele boeiende verhalen en anekdotes uit de 16de eeuw in een kasteel dat nog steeds gebruikt wordt voor officiële bijeenkomsten

 

4. windowshoppen in Princes Street, de belangrijkste winkelstraat van Edinburgh, en een wandeling maken in de Nieuwe Stad: mooie gevels, brede straten en je kan er heel veel schoorsteenpijpen tellen

 

5. lekker eten in The Cambridge Bar waar de bediening schitterend is en ze een heerlijk biertje (met frisse cidersmaak) hebben: de bar ligt wat verscholen in Young Street, maar is de zoektocht/omweg zeker waard

  

IWM Duxford

De Spitfire, Lancaster, Concorde...

Zeven impressionante hangars gevuld met vliegtuigen
kan je bewonderen in Imperial War Museums in Duxford.

Leuk was ook de gids die bij elk vliegtuig
een boeiend en apart verhaal wist te vertellen,
naast het bouwjaar en andere (snelheids)gegevens.

'Wandelende encyclopedieën' noem ik zo'n gepassioneerde gidsen.
En als ze zich al eens vergissen, zal ik het niet vlug merken.

Zeker niet als het over vliegtuigen gaat
en de eigen kennis niet veel verder reikt dan 'Top Gun'
waar ik als dertienjarige zwijmelend naar keek.

Take my breath away, Maverick.

Cambridge

Clare College, King's College, King's College Chapel, St John's College, Trinity College,
Round Church, Bridge of Sighs, Mathematical Bridge, River Cam, Newton's Apple Tree...

In 1209 verscheen in Cambridge een groep theologen die zich,
na een academisch en religieus conflict,
van Oxford University afscheidde en hier een nieuwe universiteit stichtte.

Cambridge is daarmee de derde oudste universiteitsstad (na Bologna en Oxford)
en een college tour in de binnenstad leg je gemakkelijk tevoet af.

Wil je graag de befaamde bruggen zien, dan moet je punteren op de Cam:
een boot wordt door een student met een lange stok vooruit geduwd
terwijl je zelf rustig geniet van de geschiedenis die langsglijdt...

Eind juni hangt er ook veel vuurwerk in de lucht:
iedere avond is er wel een ander college dat uitgebreid afscheid neemt
van zijn laatstejaarsstudenten.

Deze stad is gewoon hard genieten van alle historische 'pracht en praal'
die nu nog steeds voor een groot stuk verderleeft...
Bijzonder!

Maar ook, midden dat alles:
een eenvoudige stenen trede, helemaal uitgesleten,
in een smalle deurpost in King's College Chapel.

Hoeveel studenten zijn daar in de loop der eeuwen al overgestapt??

Ik vroeg het me gedurende 1 seconde werkelijk af...
en ik keerde terug om een foto te nemen ;-)

Londen

Trafalgar Square, St Paul's Cathedral, London Bridge, Tower Bridge, Tower of London,
Big Ben & the Houses of Parliament, Westminster Abbey, Buckingham Palace,
Speakers' Corner, Madame Tussauds,...

Heel fijn om daar in de Hop-on, Hop-off bus
overal weer langs te komen!

Opvallend nieuw sinds mijn eerste bezoek aan Londen in 1999:
"The Shard", een futuristische wolkenkrabber
met een luxueus Shangri-La Hotel van verdieping 34 tot 50,
wat onmiddellijk herinneringen opriep aan het eigen verblijf in
Hotel Shangri-La in Shanghai vorig jaar,
mijn meest extravagante ervaring ooit.

Vervolgens met Becky en Jamie souvenirs gekocht in Cool Britannia
en de eerste zomersolden verkend in Harrods en Selfridges.
Dan goed gezakt weer de Underground in
tot aan station King's Cross,
vanwaar we in een uurtje terug naar ons verblijf
in Cambridge spoorden...

Zo pendelden we vorige week met z'n drieën
twee dagen naar London City.

"Mind the gap" en "Stand on the right":
heerlijk toch, die Engelse efficiëntie!

Home again...

In Londen, Cambridge, Duxford en Edinburgh de voorbije week veel moois gezien met mijn Amerikaanse travel buddies Becky en Jamie! Je mag hier de komende dagen zeker nog wat fotocollages en korte verslagen verwachten!

Ondertussen was het gisteravond bij thuiskomst terug wennen aan de ruimtes in huis. Alsof de verhoudingen plots vreemd aanvoelen en je de living, keuken en kamers weer gewoon moet worden... Tot alles en iedereen terug als een vertrouwde huid om je heen valt, wat uiteindelijk niet lang duurt met drie kinderen in de zetel die ongeduldig uitkijken naar de beloofde cadeautjes :-)

Vaderdag

"Qu'il est long, qu'il est loin, ton chemin, papa!"

Dat zingt Kobe hier vandaag zeer enthousiast voor zijn papa :-)

Ondertussen staan de valiezen effectief weer klaar in de gang: Jan was vorige week in Engeland en vertrekt vanavond terug.

Maar deze keer ga ik mee! Eerst gaan we naar Cambridge en voor het weekend reizen we door naar Edinburgh.

Dus even geen boekentassen, zwemzakken, turnzakken en voetbalzakken voor mij. Oef!

Volle agenda

Schoolfeest, turnfeest én een voetbaltoernooi vandaag!

Kobe ging tussendoor ook nog even het zwembad in...

Zelf ben ik eerlijk gezegd vooral opgelucht
dat we de volle agenda mooi afgewerkt kregen :-)
 

Competitie...

Dochterlief kwam zondagavond een beetje teleurgesteld thuis: haar groepje eindigde zevende van de vijfentwintig in de categorie DC3 Benjamines op het nationaal kampioenschap Gymnastique Rythmique in Valenciennes.

Geen podiumplaats dus en daar had ze stiekem toch wel op gehoopt...

Het hielp ook niet dat we haar zegden dat ze het op nationaal niveau meer dan prima heeft gedaan!

Sporten op competitief niveau: het maakt dat je zeer goed wil presteren, zelfs op erg jonge leeftijd. En daar heb ik als ouder dan toch een beetje gemengde gevoelens bij.

Maar teleurgesteld in de prestaties van dochterlief? Ach nee, zolang ze haar best doet, blijft ze toch gewoon mijn "superdochter"! Daar kan geen enkele Franse topturnster tegenop ;-)

Italiaanse brunch

Vandaag genoten van een overheerlijke brunch bij de Italiaanse vriendin. Alles werd eigenhandig bereid, van de foccacia tot de met ijs(!) gevulde bolvormige cake... Een maaltijd waar veel tijd in werd gestoken en je proefde het meteen. Lekkerder dan het beste restaurant!

Zomerzon

Eindelijk warme dagen! Met zelfs temperaturen tot 32°C in de "vlakke zon" op de parking van de Super U, waar iedereen het mooie weer ook uitvoerig met elkaar staat te bespreken... Alsof men het nog niet echt kan geloven :-)

Deze week zomert het hier dus volop en vanavond laat hebben we nog vlug onze eerste BBQ van het jaar aangestoken, we konden plots niet meer wachten tot morgen. Een fijne vrijdagavond met mijn drie mannen en konijn Principal!

En dochterlief? Die vertrok ondertussen voor het nationaal kampioenschap Gymnastique Rythmique naar Valenciennes. Morgenvroeg wordt hier heel hard geduimd voor turnclub Espérance Pfastatt. En de DVD is sowieso al besteld.

Bijdehand...

Hoewel onze kids nu vlot Frans spreken, blijft het toch een moeilijke taal om juist te leren lezen en schrijven. In CP (Cours Préparatoire, het eerste leerjaar) worden deze dagen de eerste dictees in volzinnen afgenomen.

"Est-ce que tu aimes le chocolat?"

Daar oefenen Kobe en zijn klasgenootjes nu al een paar dagen op.
Maar onze jongste zoon heeft zijn antwoord klaar:

"Mama, als de juf die vraag dicteert, ga ik gewoon 'oui' opschrijven, hoor."

Toegegeven, bijdehand is hij wel.

En ik moet ook iedere keer lachen als hij de vraag vervolgens thuis met veel zuchten inoefent en er ook iedere keer stiekem in het klein oui achterschrijft.

Bijdehand én volhardend, zo kennen we onze jongste zoon.

Onze voetbalkampioen!

U11 Pfastatt behaalde gisteren een verdienstelijke zevende plaats
op de Coupe Regionale te Molsheim (bij Straatsburg).

Nieuwe oranjegele voetbalschoenen op heldergroen kunstgras:
onze oudste zoon Thomas ging er volledig voor!

's Avonds ook nog een thuismatch
met kleine keeper Kobe...

Echte sjotters hier :-)

Printemps pourri

Ook hier blijven de weerberichten deze lente weinig hoopvol en het is uitkijken naar een mooie zomer met zonnige en warme dagen...

Ondertussen maken we er in huis het beste van, al wil dat met onze televisie de laatste tijd niet goed lukken en heeft dat al voor heel wat toestanden gezorgd. Tot vorig weekend zelfs de jonge priester op ons dak kroop om onze parabole te regelen. Een betrokken parochie, jawel! Nadien konden we echter geen enkele zender meer ontvangen en was de paniek bij onze oudste zoon compleet. De 'belangrijke voetbalmatch' kon gelukkig nog via een klassieke antenne op de Franse zender gevolgd worden.

Het is nu uitkijken naar de komst van Artronic volgende week. Alsadep kreeg het probleem gisteren niet opgelost.

En de zon! Ja, die mag ook vlug komen.